全息（Holography）（来自于拉丁词汇，whole+ drawing的复合），特指一种技术，可以让从物体发射的衍射光能够被重现，其位置和大小同之前一模一样。从不同的位置观测此物体，其显示的像也会变化。因此，这种技术拍下来的照片是三维的。
3D就是three-dimensional三维的意思,实现3D显示的途径有很多,如现在的3D电影使用的极化光加偏振片眼镜的技术,早一些的技术还有红绿分色镜技术(小时候应该都看过那种需要带红绿两色塑料镜片看的立体书吧)和折射光栅技术(例如以前的那种不同角度看到不同图片的尺子)等,现在最热门的全息技术也属于3D技术,即所有能够实现立体视觉的技术都能称为3D技术。

   但是过去的3D技术都只能给观众以立体的视觉效果,而观众不能主观选择观看的视角,而全息技术就能解决这个问题,站在不同位置的观众能分别从不同角度观看图像,真正实现立体显示(称为自由立体显示),视觉深度在50cm左右。但是目前全息技术在静态图片显示方面比较成熟,而在动态显示方面的技术还有待提高。能够实现自由立体显示的技术还有像素合成法,但是可视范围比全息技术要小很多。